地下害蟲的體形多為長形和紡錘形，身體色素退化，某些器官發(fā)達(dá)或退化，如螻蛄的前足特化為開掘足，適宜在土中掘土前進(jìn)。有的種類鞘翅或眼退化。在土中垂直活動的規(guī)律表現(xiàn)出明顯的季節(jié)性，主要是由于地下害蟲對土溫、土濕的敏感反應(yīng)。冬、夏表土層溫濕度條件不適就向深層移動，春秋則由深層向表土層上移，而這時一般正值作物的苗期階段，從而為它們提供了充足的食料條件。
土壤是地下害蟲棲息、繁殖和生存的場所。土壤的理化性狀如土壤粒子的大小、團(tuán)粒結(jié)構(gòu)情況、pH、有機(jī)質(zhì)和鹽的含量等因素，對地下害蟲的種群組成、地理分布和數(shù)量變動都有直接影響。人類的農(nóng)業(yè)生產(chǎn)和科學(xué)實驗活動，如改變自然面貌、改善生產(chǎn)條件，以及耕作、施肥、灌溉、植樹造林、種草等也會使農(nóng)業(yè)生態(tài)系統(tǒng)發(fā)生變化，從而影響地下害蟲的種類組成和數(shù)量變動。地下害蟲與土壤中的天敵生物如步甲、土蜂、食蟲虻，以及、、線蟲、微孢子蟲和病毒等共同形成的復(fù)雜、相互制約的生物群落，也會影響其種群消長的變動。一個地區(qū)地下害蟲常多種混合發(fā)生。有些種類的生活史較長，如華北螻蛄約需3年左右完成1個世代，東北大黑金龜子2～3年完成1世代，金針蟲類約需3～5年完成1世代。防治地下害蟲要采取地上與地下防治相結(jié)合、幼蟲和成蟲防治相結(jié)合、播種期與生長期防治相結(jié)合的策略，因地制宜地綜合運用農(nóng)業(yè)防治、化學(xué)防治和其他必要的防治措施，達(dá)到保苗和保產(chǎn)的效果。在播種期可用農(nóng)藥進(jìn)行種子處理，作物生長期可制毒土、毒水或顆粒劑進(jìn)行防治。應(yīng)用Bacilluspopilliae和B.lentimorbus兩種芽孢桿菌(乳狀菌)制劑防治金龜子幼蟲的方法，也已取得進(jìn)展。此外還可用黑光燈誘殺金龜子、螻蛄，以及用毒餌誘殺螻蛄等。
一生或一生中某個階段生活在土壤中為害植物地下部分、種子、幼苗或近土表主莖的雜食性昆蟲。種類很多，主要有螻蛄、蠐螬、金針蟲、地老虎、根蛆、根蝽、根蚜、擬地甲、蟋蟀、根蚧、根葉甲、根天牛、根象甲和白蟻等10多類，共約200余種，分屬8目36科。在各地均有分布。發(fā)生種類因地而異，一般以旱作地區(qū)普遍發(fā)生，尤以螻蛄、蠐螬、金針蟲、地老虎和根蛆為重要。作物等受害后輕者萎蔫，生長遲緩，重的干枯而死，造成缺苗斷壟，以致減產(chǎn)。有的種類以幼蟲為害，有的種類成蟲、幼(若)蟲均可為害。為害方式可分為3類：長期生活在土內(nèi)為害植物的地下部分；晝伏夜出在近土面處為害；地上地下均可為害。